在英美教育体系里，孩子从幼儿园开始就要不停地做一项思维练习，那就是学习区分：Facts or Opinions。
比如，给孩子看一句话，一段文字，或者一篇文章，让他们区分这是一个事实，还是一个观点？
举个例子：
左边——冰淇淋很美味 （这是一个观点）
右边——冰淇淋通常是用牛奶制品做的（这是一个事实）
而这项练习，正是批判性思维培养的起点。
一、什么是批判性思维？
渗透到英美教育骨髓中的批判性思维是什么呢？
批判性思维的英文是Critical Thinking，它并不是指批评、反驳某一事物或某一观点，而是指以一种合理的、反思的、开放式的方式进行思考，从而能够清晰准确地表达、逻辑严谨地推理、合理地论证。
具备批判性思维的人通常掌握解释、分析、评估、推论、说明、自我校准等能力。当他们看到一件事物或一个观点，并不会盲目的听信，而是会用以上几种能力验证这一事物或观点的正确性和可靠性。
二、为什么批判性思维如此重要？
人的思维成长分为三个阶段：
第一阶段是盲目相信的时期。
即“因为没听说过，所以别人讲的都是对的”。网络谣言绵延不断的重要原因，多源于不具备批判性思维的人，他们既是谣言的传播者也是受害者。
第二阶段是有知的混乱时期。
知道一点点，但是不成体系，无法深入解释。通常而言，受过高等教育的大多数人处于这个的阶段。他们具备一定的知识体系，但还不具备深入探究的精神和能力。
第三阶段是具备“批判性思维”的时期。
指人可以通过提出疑问、分析、取证、推理、评估等方式，做出符合事实的判断。
批判性思维是一个人人格健全与成熟、优秀的重要标志之一。
著名的美国哲学家、心理学家约翰·杜威曾提出：人和物体的最重要区别在于，人可以自我革新，而物体一成不变。物体的改变只能受到外在的影响，而人自我革新的方式在于积极、主动地去寻找正确知识的思考。批判性思维正是这样一种引导人们去积极、主动进行正确思考的思维能力，它既是人类思维成长的最高级，也是杰出人才的共性。
发达国家的人口没有中国多，但他们获得诺奖等世界级研究成果的数量却远超中国，很大程度上也得益于他们更擅于利用批判性思维进行思考。
三、如何培养孩子的批判性思维？
在中国过去几十年的教育体系中，培养听话懂事的乖孩子一直是无形的教育标准。老师偏爱听话的孩子，家长也总是以“乖不乖”作为奖励孩子的标准。
但不提出不同意见、不对现有事物进行反思、不喜欢提问，恰恰与批判性思维背道而驰。
在国外的很多学校中，老师不仅非常鼓励孩子们多提问，提出不同的建议或意见，也同样支持孩子们挑战权威和标准答案。孩子们在任何事物和观点面前，都会下意识的提出问题、分析问题，找到支撑自己观点的事实依据。
编程既是优质SETAM教育，恰好也是培养孩子们批判性思维的最佳工具之一。
为什么这么说？
1.编程教育鼓励孩子们进行提出问题、分析问题、解决问题的探究式学习，而不是浮于表面的灌输式学习。批判性思维同样倡导孩子对事物和观点进行深入探索，通过解释、分析、评估、推论等方式进行论证。
2.编程教育鼓励孩子进行延伸性思考和实践，这同样是批判性思维不可或缺的精神。
在应试教育中，老师更侧重讲解考试要考的内容，过多的延伸性思考并不重要。但在软件编程和机器人编程学习中，延伸性的思考和实践却是不可或缺的。孩子可以“超纲”提问，并和老师一起寻找答案，也可以挑战“标准答案”，哪怕被证明是错的，老师也会用平等的态度去跟他一起探讨，这同样是批判性思维所倡导和鼓励的。
3.编程教育鼓励孩子的质疑精神。
编程与很多其他学科不同的是，它是一个“写bug”、“找bug”、改“bug”的游戏。孩子在编写程序后，需要通过不断地调试，去修复和调整已有的程序，包括不正确的循环、丢失的块、额外的块和无序的块。这是推翻已有认知的过程，同样也是批判性思维中的重要一环。
孩子在编程学习中的每一次提问、每一次独立思考、每一次推翻已有认知，都是批判性思维不断打磨的过程，是批判性思维在孩子脑海中生根发芽的过程。
英国知名数学家、哲学家怀特海曾说：“一个愚笨的问题是另一个新的发展的开始。”孩子学会独立深度思考、学会正确判断事物、学会表达的自己观点，恰恰就是从一个看似不起眼的问题开始的。
也许这并不符合很多家长心目中“乖宝宝”听话、顺从、懂事的固有认知，但孩子想要成长为一个具有独立思想人格的成熟的人，这却是必经之路。
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